Er is een zeer grote verscheidenheid aan pasta over de hele wereld. Zij verschillen vooral in samenstelling, vaak gemaakt van griesmeel van harde tarwe in Europa of van zachte tarwe of rijstmeel in Azië. Sommige pasta is gemaakt van volkoren. Er wordt dan een onderscheid gemaakt tussen verse en gedroogde pasta. En de vormen van pasta: spaghetti, noedels, macaroni, lasagne, penne, tagliatelle, farfalle... Pasta wordt gewoonlijk gekookt in een grote hoeveelheid kokend gezouten water. Het kan ook worden afgewerkt in een saus, zoals de Italianen doen.
