De beste wijnen van Ecuador

Ontdekking van het wijngebied van Ecuador

Ecuador is een land aan de Pacifische kust van noordelijk Zuid-Amerika. Er zijn slechts een paar honderd hectare wijngaarden en rum en bier worden in veel grotere hoeveelheden geproduceerd. Toch is het opmerkelijk dat Ecuador wijn produceert: de evenaar, waarnaar het land is genoemd, loopt door zijn noordelijke derde. Als er ooit een uitzondering nodig was op de theorie van de wijngordel (de breedtegraden waartussen de wijnbouw doeltreffend kan worden beoefend), dan is het Ecuador wel.

Alleen de topografie van de Andes in het binnenland van Ecuador maakt kwaliteitswijnbouw mogelijk. In de loop van duizenden jaren zijn de toppen van het noordelijke Andesgebergte gestegen tot ruim 4500 meter hoogte en hebben zij vele hectaren van wat eens laaggelegen kustvlakten waren, met zich meegenomen. Het is in deze koelere, middelhoog gelegen gebieden dat Ecuadoraanse wijn wordt geproduceerd, voornamelijk van leden van de robuuste en vruchtbare Muscat familie. De jaarlijkse klimaatcyclus van de Ecuadoraanse hooglanden is van dien aard dat de wijnstokken een rustperiode doormaken tijdens wat op de evenaar als winter wordt beschouwd.

Anders krijgen de planten niet de kans om van hun vruchtperiode te herstellen, verhardt hun hout niet en zijn de vruchten die zij voortbrengen bijgevolg van mindere kwaliteit voor de wijnbereiding. In de lager gelegen kustvlakten, waar de luchtvochtigheid hoog is en de zonneschijn extreem intens en kort, produceren de wijnstokken tot drie oogsten per jaar. Een soortgelijke situatie doet zich voor aan de andere kant van de Stille Oceaan in Vietnam, waar het verschil tussen hoogland- en laaglandwijnen opvallend is. Snoeien en andere wijnstokbeheertechnieken kunnen worden toegepast om de vruchtzetting in deze broeierige omstandigheden onder controle te houden, wat resulteert in een enkele oogst per jaar, maar de kwaliteit is zelden hoog.