Top 100 wijnen bruisend van Thailand

Ontdekking van het wijngebied van Thailand

Thailand, vroeger bekend als Siam, is een koninkrijk in Zuidoost-Azië. Het ligt in het midden van het Indochinese schiereiland en grenst in het zuiden aan Maleisië, in het zuidoosten aan Cambodja, in het oosten aan Laos en in het westen aan Myanmar (Birma). Thailand is misschien het bekendst om zijn bier, met merken als Chang en Singha, maar het heeft ook een aantal rumproducenten en de wijnindustrie begint ook internationale erkenning te krijgen, vaak door combinaties met de Thaise keuken. De eerste wijngaarden in Thailand werden aangeplant in de jaren zestig en waren bedoeld voor de productie van tafeldruiven, maar de laatste drie of vier decennia zijn ook een aantal vinifera-variëteiten geteeld.

Gezien het tropische klimaat van Thailand (gelegen tussen de breedtegraden 5 en 20 graden noorderbreedte), mochten deze vroege pogingen tot vinificatie niet baten. Rot en schimmelziekten gedijen goed in de hitte en de vochtigheid die het Thaise klimaat kenmerken. Ook het ontbreken van seizoensschommelingen (noodzakelijk voor de noodzakelijke rustperiode van de wijnstok) en dagelijkse temperatuurschommelingen werden beschouwd als onoverkomelijke hinderpalen voor de produktie van kwaliteitswijn. Hoewel deze elementen nog steeds aanwezig zijn, wordt hun effect nu geminimaliseerd door technologie en adaptieve wijnbouwtechnieken.

Thaise wijngaarden zijn beplant met een verscheidenheid aan druiven, maar de meest voorkomende is Malaga Blanc, een tafeldruif uit het zuiden van Frankrijk, niet te verwarren met Semillion, waarvan de Spaanse naam Malaga is. Aangenomen wordt dat de Witte Malaga aan het eind van de 17e eeuw in Thailand (toen Siam geheten) is aangekomen, als geschenk van een Franse diplomaat aan de koning van Siam. Hij wordt verbouwd in de spectaculaire drijvende wijngaarden van de Chao Praya Delta, waar de geoogste druiven met kleine kano's langs kanalen tussen de rijen wijnstokken worden vervoerd. De dikke schil van de druiven helpt tegen de zware regenval van het land.