De Usagida Winery van Nagano-ken

Ontdekking van het wijngebied van Nagano-ken

Junmai (pure sake) betekent letterlijk "zuivere rijst". Het is een categorie van sake van hoge kwaliteit, een alcoholische drank op basis van rijst die een integrerend deel uitmaakt van de Japanse cultuur. Om als Junmai Sake te worden geclassificeerd, mag de drank alleen worden gemaakt van rijst, water en koji, de schimmel die de fermentatie op gang brengt. Sake komt voor in verschillende soorten en stijlen, elk met zijn eigen organoleptische eigenschappen.

Net als wijn kan sake verschillend smaken naar gelang van de herkomst van de gebruikte rijst, de plaats waar hij is geproduceerd, de mate van polijsten van de rijst, de herkomst van het water, het brouwproces, en de manier waarop de sake na de fermentatie is gefilterd. Om Junmai sake te maken, wordt gepolijste rijst gekookt en vervolgens vermengd met gist en koji, een draadvormige schimmel. De koji zet het zetmeel in de rijst om in vergistbare suiker, terwijl de gist tegelijkertijd de suiker omzet in alcohol. Dit proces van meerdere parallelle fermentaties is complex: als de koji de rijst niet snel genoeg in suiker omzet, sterft de gist, en omgekeerd, als er te veel suiker tegelijk is, neemt de gist het over van de gist en stopt de fermentatie.