Sauternes, 65 km ten zuiden van Bordeaux, is een dorp dat bekend staat om zijn zoete wijnen van hoge kwaliteit. Hoewel sommige wijnhuizen droge wijnen produceren, verkopen zij die onder andere appellations dan Sauternes, die specifiek is voor zoete wijnen. Het dorp is aan alle kanten omringd door wijngaarden, waarvan de beste enkele van de meest prestigieuze, lang houdbare en dure dessertwijnen ter wereld voortbrengen. Een halve fles oude Sauternes van topkwaliteit uit een goed oogstjaar kan voor meer dan $1.
000 worden verkocht. Klassieke Sauternes heeft een intens gouden kleur (donkerder dan de meeste andere dessertwijnen), die een diepe amberkleur krijgt naarmate de fles ouder wordt. De aroma's omvatten bloemen en steenfruit, met een hint van kamperfoelie - het kenmerk van gebottelde wijnen. De beste wijnen brengen zoetheid in evenwicht met zuurheid, concentratie met frisheid en kracht met elegantie.
Sauternes-wijnen worden voornamelijk gemaakt van de Sémillon-druif, die goed is voor ongeveer acht op de tien wijnstokken in de plaatselijke wijngaard.
