De Pheasant Hollow Winery van Illinois

Ontdekking van het wijngebied van Illinois

Illinois is een Amerikaanse staat ten zuiden van het gebied van de Grote Meren en wordt in het westen begrensd door Missouri en in het oosten door Indiana. De staat is een van de snelst groeiende wijnproducenten in de Verenigde Staten, met een verdubbeling van het aantal wijnmakerijen aan het eind van de jaren negentig tot meer dan 100. Illinois beslaat 150. 000 km² (58.

000 vierkante mijl) tussen de breedtegraden 36°NB en 42°NB, vergelijkbaar met het noorden van Californië. De onvoorspelbare en vaak strenge winters in het Midwesten betekenen echter dat de wijnbouw er niet zo wijdverbreid is als in de belangrijke Californische regio's Napa Valley en Sonoma County. De meeste wijngaarden in Illinois liggen in het zuiden, waar ze kunnen profiteren van iets warmere temperaturen en een grotere blootstelling aan de zon. Illinois heeft een lange en succesvolle wijnbouwgeschiedenis die teruggaat tot het midden van de 19e eeuw, toen kolonisten druiven plantten op de oevers van de Mississippi om er wijn van te maken.

Rond de eeuwwisseling was Illinois de op drie na grootste wijnproducerende staat in de Verenigde Staten. Zoals in vele andere staten werd deze bloeiende wijnindustrie verwoest door de komst van het verbod in 1920, toen de meeste wijngaarden in Illinois werden gerooid ten gunste van graangewassen.