Pineau des Charentes is een zoete en redelijk sterke "Vin de Liqueur" uit de Charente (Cognac) streek in West-Frankrijk. Het wordt gemaakt door Cognac brandewijn van de distillatie van het voorgaande jaar (of eerder) toe te voegen aan de Verse Druivenmost van de huidige Vintage. Volgens de wet moet de wijn vers geoogst zijn en, hoewel hij een gedeeltelijke gisting mag hebben ondergaan, moet het suikergehalte op het ogenblik van de "mutage" (toevoeging van de eau-de-vie) hoger zijn dan 170 g per liter. De Cognac zelf moet een alcoholgehalte van ten minste 60% hebben en moet vóór gebruik op fust zijn bewaard.
Het resulterende mengsel heeft een alcoholgehalte van 16-22% en een suikergehalte van ten minste 125 g/l. De gisting is gestopt door het hoge alcoholgehalte en omdat de most in wezen ongegist blijft, behoudt hij al zijn "druiven"-aroma's en - idealiter - de raskenmerken van de gebruikte druiven, die zich in de loop van de tijd ontwikkelen. Alle Pineau des Charentes rijpen in de kelder, hoewel dit verschilt naargelang het type Pineau dat wordt geproduceerd. Witte pineau - de meest voorkomende - moet ten minste 18 maanden in de kelder doorbrengen, waarvan 12 maanden in eiken vaten.
Cabernet franc is een van de oudste rode druivenrassen in Bordeaux. De regio van Libourne is zijn terroir waar hij zich het best zal ontwikkelen. In de terroirs van Saint-Emilion en Fronsac kan hij rijpen en zijn beste aroma's ontwikkelen. Het is ook de meerderheid in veel mengsels. Wijnen op basis van cabernet franc zijn middelmatig van kleur, met fijne tannines en subtiele aroma's van rode bessen en specerijen. Wanneer hij wordt gemengd met Merlot en Cabernet Sauvignon, brengt hij complexiteit en een bouquet van aroma's in de wijn. Het geeft fruitige wijnen die vrij snel kunnen worden gedronken, maar waarvan de grote jaargangen lang kunnen worden bewaard. Het is een vroeger ras dan cabernet sauvignon, wat betekent dat het ook verder naar het noorden, tot in de Loirevallei, goed staat aangeplant. In Anjou wordt hij ook gebruikt om zoete roséwijnen te maken. Cabernet franc wordt nu gebruikt in een twintigtal landen in Europa en de rest van de wereld.
Wijnen van de regio van Pineau des Charentes gaan goed samen met over het algemeen heel goed met gerechten die van vette vis, zeevruchten of zoet dessert zoals recepten van zalm in bellevue, garnalen met kerrie express of zeer eenvoudige muffins.
